Vấn đề lớn đầu tiên của Henry với tư cách là quốc vương là phải làm gì với Richard bị phế truất. Sau khi âm mưu ám sát sớm bị lật tẩy vào tháng 1 năm 1400, Richard chết trong tù ở tuổi 33, có lẽ vì đói. Mặc dù Henry thường bị nghi ngờ là người đã sát hại người tiền nhiệm của mình, nhưng không có bằng chứng đáng kể nào chứng minh điều đó. Một số nhà biên niên sử cho rằng Richard chán nản đã bỏ đói chính mình, điều này sẽ không lạc lõng với những gì được biết đến về tính cách của Richard. Mặc dù hồ sơ của hội đồng chỉ ra rằng các quy định đã được đưa ra cho việc vận chuyển thi hài của nhà vua bị phế truất sớm nhất là vào ngày 17 tháng 2, nhưng không có lý do gì để tin rằng ông không qua đời vào ngày 14 tháng 2, như một số biên niên sử đã nêu. Có thể nói một cách tích cực rằng anh ta không phải chịu một cái chết dữ dội, vì bộ xương của anh ta, khi khám nghiệm, không có dấu hiệu của bạo lực; liệu anh ta có thực sự chết đói chính mình hay không hay liệu sự chết đói đó có bị ép buộc đối với anh ta hay không là những vấn đề cần được suy đoán lịch sử sống động.

Sau khi chết, thi thể của Richard được trưng bày trước công chúng trong Nhà thờ St Paul cũ , vừa để chứng minh cho những người ủng hộ rằng ông đã thực sự chết và cũng để chứng minh rằng ông không phải chịu một cái chết dữ dội. Điều này không ngăn được tin đồn lan truyền trong nhiều năm sau đó rằng ông vẫn còn sống và chờ lấy lại ngai vàng của mình. Henry đã chôn cất Richard một cách kín đáo trong Tu viện Dominica tại Kings Langley , Hertfordshire , nơi ông ở lại cho đến khi Vua Henry V đưa thi thể của ông trở lại London và chôn cất ông trong lăng mộ mà Richard đã đặt cho mình ở Tu viện Westminster .